LES PAYS ET TERRITOIRES
La plupart des pays d'Océanie sont des îles ou des archipels. L'Australie est le seul pays continental et la Papouasie-Nouvelle-Guinée l'unique pays à posséder une frontière terrestre (sur l'île de Nouvelle guinée, avec l'Indonésie dont une partie du territoire est traditionnellement considéré océanien).
La liste suivante regroupe de la manière la plus exhaustive possible, les différents pays et territoires composant cet espace (lorsque le territoire n'est pas indépendant, le pays dont il dépend est indiqué entre parenthèses). Cette dépendance prend d'ailleurs des degrés très divers selon les territoires, allant d'un territoire ou province totalement intégré, au statut intermédiaire de territoire d'outre-mer ou de pays quasi-indépendant, jusqu'à l'indépendance de droit avec une libre association avec un autre par un traité bilatéral de coopération renforcée) :
États indépendants
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Pays ou territoires non indépendants à statut spécial ou largement autonomes
Territoires dépendants et intégrés à un autre pays
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LES LANGUES PARLEES
En linguistique comparée , on appelle langues océaniennes (ou groupe océanien ) un ensemble homogène d'environ 500 langues apparentées, parlées dans les îles de l' Océan Pacifique . Ce groupe linguistique, défini génétiquement, englobe l'ensemble des langues autochtones parlées dans les îles du Pacifique, à l'exception des langues aborigènes d'Australie et des langues papoues.
Le groupe océanien forme un sous-groupe de la famille des langues austronésiennes (cf. arbre de parenté ).
Grâce à des recherches de linguistique comparée , plusieurs linguistes , en particulier le linguiste allemand Otto Dempwolff (1871-1938), ont pu démontrer l'existence d'un ancêtre commun au groupe des langues océaniennes: le proto-océanien (POc). Cette langue aurait été parlée par les ancêtres des populations austronésiennes d' Océanie avant leur dispersion, laquelle a probablement eu lieu il y a quelque 4000 ans, à partir de l' archipel Bismarck , à l'est de la Papouasie Nouvelle-Guinée . Les archéologues et les linguistes s'accordent aujourd'hui à considérer que cette population coïncide peu ou prou à celle qui développa et diffusa la civilisation Lapita .
CLASSIFICATION DES LANGUES OCEANIQUES
À l'intérieur de la famille austronésienne, le sous-groupe océanien se situe dans le groupe " central-oriental " de la branche malayo-polynésienne . À lui seul, le sous-groupe océanien comprend environ 498 langues vivantes, réparties ainsi:
Ce que l'on appelait autrefois langues mélanésiennes ne se superpose à aucun groupement génétique homogène: il correspond à l'ensemble des langues océaniennes, excepté les deux sous-groupes micronésien et polynésien.
LE CLIMAT
La plus grande partie du territoire australien est couverte de zones désertiques ou semi-arides : les programmes d'irrigation ont du mal à vaincre la sécheresse. L'Océanie est le plus sec des continents habités, le plus plat et possède le plus ancien et le moins fertile des sols. Seules les parties situées au sud-est et au sud-ouest bénéficient d'un climat tempéré. La partie nord du pays, avec un climat tropical , possède une végétation constituée de forêts tropicales humides , prairies, mangroves, marais et déserts. Le climat est fortement influencé par les courants océaniques, notamment El Niño , qui est corrélé avec des sécheresses périodiques et les basses pressions saisonnières qui produisent des cyclones dans le nord de l'Australie.
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